Виробництво склопакетів почало розвиватися ще в 30-ті роки XX століття. Завдяки високим тепло- та звукоізоляційним властивостям склопакети отримали широке застосування як важливий будівельний елемент. Вирішальну роль зіграв той факт, що сухе повітря є відмінним утеплювачем, його теплопровідність майже в 27 разів нижче, ніж теплопровідність скла. Втрати тепла в склопакеті з двох прозорих стекол розподілені наступним чином: близько 2/3 відбувається за рахунок випромінювання і 1/3 – за допомогою тепловіддачі та конвекції разом узятих. та звукоізоляційні властивості вікна. Склопакети складаються з двох або декількох стекол, розділених між собою проміжком, заповненим повітрям або інертним газом, і герметично з’єднаних по контуру, і дистанційної рамки з осушувачем. Площа склопакета становить майже всю площу вікна. Для забезпечення багаторічної надійності склопакетів вирішальними умовами є вибір та підготовка конструкційних матеріалів та якісна герметизація склопакета. Від якості склопакета значною мірою залежать експлуатаційні якості конструкції загалом: зовнішній вигляд вікна, комфорт усередині приміщення, його захищеність та витрати на опалення. Склопакети мають високі тепло- і звукоізоляційні властивості. Завдяки герметичності в проміжок між склом не потрапляє волога та пил, не погіршується освітленість приміщень. Однокамерний склопакет зовні можна відрізнити від двокамерного за кількістю дистанційних рамок, в однокамерному склопакеті – одна, у двокамерному – дві. Якщо по всьому внутрішньому периметру склопакета проходить чорна смуга – це двокамерний склопакет, якщо ні – значить, однокамерний.
За рахунок застосування спеціального енергозберігаючого скла та заповнення простору між склом інертним газом, можна посилити теплоізоляційні властивості склопакета. Але необхідно пам’ятати, що повітря, так само як і газові суміші, якими заповнені склопакети, може зберігати свої функції лише до тих пір, поки в міжскляний простір не потрапить така кількість вологи, яка могла б суттєво вплинути на теплопровідність.
Донедавна для зменшення тепловтрат використовувалися традиційні системи скління із застосуванням двох- і трискляних конструкцій з великими повітряними проміжками. В даний час склопакет став невід’ємною складовою вікон. Наприклад, якщо заповнити склопакет аргоном або іншим інертним газом та замінити зовнішнє скло на енергозберігаюче (К-скло або I-скло), це знизить тепловіддачу. До речі, якщо ви піднесете запалений сірник або запальничку до такого вікна, воно відобразить кілька ореолів полум’я, один з яких відрізнятиметься за кольором. Цим способом можна перевірити наявність енергозберігаючого скла.
При виборі склопакета слід зважити на його призначення. Наприклад, однокамерний склопакет з аргоном і К-склом має такі ж хороші теплозахисні властивості, як і звичайний двокамерний, але з гіршою звукоізоляцією. Для виробництва склопакетів можна використовувати майже всі типи скла. Вибір скла залежить від вимог, що висуваються до конкретного вікна. Дуже важливо також правильно визначити місцезнаходження та орієнтацію скла зі спеціальними властивостями у склопакеті. Наприклад, у разі використання селективного скла поверхня з нанесеним покриттям, як правило, знаходиться всередині склопакета. Крім того, склопакет може мати вітражне або кольорове скло, а зовнішнє скло може бути протиударним або навіть куленепробивним.
Сонцезахисне скло рекомендується встановлювати як зовнішні скла. Через виникнення термічної напруги в кожному окремому випадку важливо з’ясувати необхідність загартування сонцезахисного скла. На товщину сонцезахисного скла з поверхнею, що відбиває, важливо звертати пильну увагу також з причин естетичного характеру. В даний час можливий аналітичний розрахунок тієї чи іншої конструкції, і тому питання про тип склопакета, що встановлюється, бажано вирішувати спільно з фірмами, що спеціалізуються на виготовленні склопакетів. Як матеріал для дистанційних рамок застосовуються, як правило, алюміній і оцинкована сталь, рідше пластмаса. Дистанційна рамка виконується порожнистою всередині, зі спеціальними дифузійними отворами (дірковою перфорацією, щілинами). Усередині знаходиться осушувач, функція якого сприятиме швидкій абсорбції (вбирання) найменшої кількості води в міжскляному просторі. Тим самим запобігає випаданню роси всередині склопакетів у холодну пору року.
Дифузійні отвори не повинні бути надто великими, інакше при механічних навантаженнях (при перевезенні склопакетів або експлуатації вікон) частинки осушувача можуть потрапити у видиму зону міжскляного простору. Особлива увага приділяється властивостям тих поверхонь рамок, що утворюють з’єднання з герметиками. Необхідно також відзначити, що металева дистанційна рамка є гарним провідником тепла, тобто у конструкції склопакета виникає “місток холоду”. Наразі для вирішення цієї проблеми ведуться розробки дистанційних рамок із пластику. Вже кілька років існують системи, в яких необхідний зазор між склом створюється термопластом, що вже містить у своєму складі необхідні осушувачі, який наноситься на скло через екструдер, але ці системи знаходять лише спеціальне застосування.
Принцип дії осушувачів полягає в наступному: частинки осушувача мають безліч пір. Так як діаметр пір більше, ніж діаметр атомів або молекул газів, то гази дифундують (проникають) у ці пори та абсорбуються (поглинаються, вбираються). Як осушувачі добре зарекомендували себе молекулярні сита, силікагель та суміші обох продуктів. Різні за хімічною будовою осушувачі мають різну абсорбційну здатність. Ці відмінності проявляються в залежності від температури, тиску та вмісту вологи в осушуваних газах. Герметики, що застосовуються для закладення швів у склопакеті, по-перше, повинні забезпечувати міцність склопакетів, а по-друге, перешкоджати проникненню водяної пари в міжскляне простір, що прямо впливає на довговічність склопакетів, яка залежить, в основному, від ущільнення країв. Найважливішими властивостями герметиків, з погляду міцності, є: сила зчеплення зі склом та матеріалом дистанційної рамки, еластичність, міцність та час старіння, ширина та товщина ущільнюючої маси, швидкість дифузії молекул через герметик. Якісні склопакети виготовляються за принципом подвійної герметизації. Як первинний герметик найчастіше застосовується бутил, який має найкращу відносну здатність чинити опір проникненню водяної пари. Бутилова маса наноситься при температурі трохи більше 100 ° С у вигляді тонкої стрічки на обидва боки дистанційної рамки. Коли скла здавлюють, між склом і рамкою залишається бутиловий шов, що розділяє їх, товщиною в кілька десятих часток міліметра. Хороша дифузійна щільність досягається завдяки тонкощі шва та поганій газопроникності маси. Первинний герметик неспроможна забезпечити необхідну міцність кромочного з’єднання: це завдання вирішувати продукти, що застосовуються для вторинної герметизації із зовнішнього боку склопакета. Найчастіше – це полісульфід, але також можуть застосовуватися силіконові та поліуретанові маси.
Для заповнення міжскляного простору в склопакетах замість повітря іноді використовують інертні гази або суміші газів, що суттєво покращує тепло- та звукоізолюючі властивості склопакетів. Коли міжскляний простір склопакета заповнюється щільнішим у порівнянні з повітрям газом, втрати тепла, що відбуваються за рахунок конвекції та тепловіддачі всередині склопакета, знижуються. Теплопровідність, щільність, динамічна в’язкість та власна теплоємність газів впливають на теплопровідність міжскляного простору. Найчастіше для заповнення міжскляного простору застосовуються: аргон (Аг) та криптон (Кг). Ці гази отримують відокремленням від зрідженого атмосферного повітря. Криптон зустрічається рідше і значно дорожче за аргон, але він більшою мірою підвищує теплоізолюючу здатність склопакета.
Склопакет у жодному разі не повинен запітніти між склом – це знак того, що він бракований. В цьому випадку до закінчення терміну гарантії виробник повинен замінити склопакет безкоштовно. Якщо скло запотіває з боку приміщення – це означає, що у приміщенні підвищена вологість та (або) знижена температура поверхні внутрішнього скла склопакета, що є наслідком поганої вентиляції приміщення. Найпростіший спосіб боротьби з підвищеною вологістю – регулярне провітрювання приміщення, хоча це не завжди може бути ефективно. Далі, якщо можливо, потрібно усунути джерела підвищеної вологості та налагодити систему вентиляції. Для підвищення температури поверхні внутрішнього скла склопакета за умови, що вікна не мають шлюбу, можна забезпечити безперешкодне надходження теплого повітря від радіаторів опалення до вікна.